Le serre salentine

I piccoli rilievi che movimentano il Salento

Come spesso abbiamo affermato, il Salento non ha montagne ma delle piccole colline che a malapena raggiungono i duecento metri sul livello del mare; sono conosciute con il nome di "serre" e, geograficamente, rappresentano le propaggini meridionali delle Murge che, alte a volte più di 500 metri possono considerarsi le loro sorelle maggiori.A ben vedere, però, non c'è soluzione di continuità: le Murge Salentine sono separate da quelle di Taranto e della Terra di Bari dal grande "Tavoliere di Lecce" una vasta area pianeggiante posta tra Taranto e Brindisi.

Piccole, ma importanti

Nonostante tutto, le serre movimentano il paesaggio e ne condizionano la vita dei suoi abitanti. Spesso regno della macchia mediterranea e delle rocce calcaree affioranti, le serre hanno costituito l'estrema risorsa, spesso difficile da porre a coltura. Ci provò il regime fascista dando inizio al "progetto Cardigliano" una città nata dal nulla verso gli anni trenta sulla "Serra di Specchia" destinato a fallire dopo il secondo conflitto mondiale.Tuttavia, le serre hanno rappresentato l'estremo rifugio, nel medioevo, contro le incursioni dei pirati lungo le coste; a Casarano, per esempio, gli abitanti trovarono rifugio sulla "Serra Campana" dai saraceni che saccheggiarono la loro città. Per lo scampato pericolo, vi costruirono una piccola chiesa dedicata alla Madonna "della Campana", protettrice di Casarano.Che dire, poi, della "Serra della Madonna dell'Alto", in agro di Alliste, che ben visibile dal mare, è stata per secoli un faro naturale per i naviganti delle nostre coste?Del resto il termine "serra" indica una catena montuosa in prossimità della costa che si allunga, per un certo tratto, in linea retta e senza avvallamenti. Proprio come succede nel Salento, anche se, chiamare "catene montuose" le nostre colline è semplicemente un eufemismo.