Il feudalesimo

Ipotesi sulla fondazione

Accettando come vera la testimonianza del manoscritto, dovremmo anticipare la fondazione di Botrugno certamente ad un periodo precedente al VII secolo. Secondo quanto attesta un documento pubblicato dal Comm. Maggiulli, nel 1199 Re Tancredi, nel costituire la signoria di Lancillotto Capece, col feudo di Muro comprese anche il podere di Botrugno, abitato da pochi casolari sparsi nelle campagne.

Quindi secondo quest'altra fonte storica a quell'epoca Botrugno non esisteva in forma di abitato: nel suo agro vi erano soltanto pochi profughi provenienti dalla vicina Muro, i quali si erano dedicati all'agricoltura, soprattutto alla coltura della vite, dalla quale sembra derivi il nome di Botrugno, espressione etimologicamente greca, anche perché quei profughi di Muro vantavano lingua e tradizioni greche per il lungo periodo cui furono soggetti ai Greci, che governarono la zona dal VI al XI secolo.

I feudatari

Col tempo l'abitato primitivo di Botrugno si accrebbe tanto che il governo di Napoli, nel XVI secolo, ne fece un feudo indipendente per i signori Maramonte, dai quali passò ai Castriota-Scanderberg e ad altri feudatari; ultimi furono i Guarini che chiusero il periodo feudale con la legge di soppressione del Feudalesimo nel 1806.

In quegli anni il paese contava poche anime, per lo più dedite alla vita dei campi. Nonostante l'alta mortalità infantile, generale in tutta la Provincia di Terra d'Otranto (una delle tre provincie in cui era divisa la Puglia del tempo), nel secolo scorso vi fu un lento e progressivo incremento demografico a Botrugno, sicché gli abitanti di questo centro saranno 1.001 nel 1861.

(Testo gentilmente concesso a Japigia dal Dr. Donato Fanciullo.)