San Mauro: la leggenda

San Mauro

(Note storiche gentilmente concesse a Japigia dal Dr. Luigi Bidetti)

Fra tutte le comunità monastiche, la più importante era di gran lunga quella di S. Mauro.

La relativa chiesetta è ancora visibile dalla provinciale Gallipoli-S.Maria al Bagno, nel tratto che congiunge le marine di Rivabella e Lido Conchiglie.

La leggenda

Narra un'antica leggenda, tramandata fino a noi, che S. Mauro, giunto a Roma con alcuni compagni proveniente dall'Africa, subì il martirio nell'anno 284. I compagni, trafugatone il corpo, si imbarcarono per la loro terra d'origine, inseguiti, però, da una nave romana. Nei pressi di Gallipoli i fuggitivi, a causa della violenza del mare, furono spinti a riva e costretti ad abbandonare la nave.

A breve distanza dalla costa, in un luogo elevato, scorsero una grotta ed ivi si rifugiarono, depositandovi anche il corpo del Martire. Nel frattempo sopraggiunsero i soldati romani e, scopertili, li uccisero senza pietà. I pagani cercarono anche di bruciare il corpo del Santo, ma invano, dopodiché ritornarono alla loro nave.

Gli abitanti dei dintorni, rinvenute le spoglie di S.Mauro, decisero di costruirvi accanto una chiesetta, che vollero dedicare a lui e a due suoi compagni, celebrandone la ricorrenza il primo maggio di ogni anno.