Vereto

Vereto

La città di Vereto, fu in assoluto il primo centro ad essere fondato dai Messapi sull'omonima collina ubicata nell'attuale territorio di Patù.

Fu un'antichissima e florida città messapica ed è convinzione generale degli studiosi che l'antica città di Iria corrisponda a Vereto.

E' certo che tale città diventò famosa nell'antichità in tutto il bacino del Mediterraneo, nel periodo di massimo splendore era difesa da mura solide lunghe più di 4 Km. e dominava su di un'area che abbracciava anche Leuca e la vicina località marittima di S. Gregorio: nella baia di S. Gregorio Vereto costruì un comodo porto, i cui resti possono essere ammirati sul fondo del mare, a 7 metri di profondità, proprio di fronte alla punta rocciosa che protegge l'insenatura dalle mareggiate di scirocco.

Altre testimonianze veretine superstiti a S.Gregorio sono una scalinata messapica e l'imboccatura di un pozzo che un tempo riforniva di acqua fresca le navi.

Nel III secolo a.C., quando il Salento venne conquistato da Roma, Vereto diventò un municipio; ancora oggi nella chiesa di S. Giovanni Battista a Patù, a sinistra di chi entra, è conservato un grosso blocco di marmo, un cippo romano sulla cui facciata c'è un iscrizione in latino.